Según la naturaleza de las cosas, una gran batalla nunca ha sido en ningún momento un servicio rutinario impreparado, inesperado y ciego, sino un acto grandioso que, en parte por sí mismo y en parte por el propósito del Comandante, destaca de entre la masa de los esfuerzos ordinarios lo suficiente como para elevar la tensión de todas las mentes a un grado superior.
Pero cuanto mayor sea esta tensión con respecto al resultado, más poderoso deberá ser el efecto de ese resultado.
De nuevo, el efecto moral de la victoria en nuestras batallas es mayor que en las primeras de la historia militar moderna. Si las primeras son como las hemos representado, una auténtica lucha de fuerzas al máximo, entonces la suma total de todas esas fuerzas, tanto las físicas como las morales, debe decidir más que ciertas disposiciones especiales o el mero azar.
Un solo error cometido puede repararse la próxima vez; de la buena fortuna y el azar podemos esperar mayor favor en otra ocasión; pero la suma total de las potencias morales y físicas no puede alterarse con tanta rapidez y, por lo tanto, lo que el laudo de una victoria ha decidido parece de mucha mayor importancia para todo el porvenir.
Muy probablemente, de todos los involucrados en las batallas, ya sea dentro o fuera del ejército, muy pocos han pensado en esta diferencia, pero el curso de la batalla misma imprime en las mentes de todos los presentes tal convicción, y la relación de este curso en los documentos públicos, por mucho que se tiña tergiversando circunstancias particulares, muestra también, más o menos, al mundo en general que las causas fueron de naturaleza más general que particular.
El que no ha estado presente en la pérdida de una gran batalla tendrá dificultad para formarse de ella una idea viva o completamente fiel, y las