campamentos atrincherados trazados cerca de fortalezas, que muestran un frente en todas direcciones.
Si, por ejemplo, el frente de una posición es tan fuerte por sus fortificaciones y los obstáculos para su aproximación que un ataque resulta imposible, el enemigo se ve obligado a desbordarla, a realizar su ataque por uno de sus flancos o por la retaguardia.
Ahora bien, para evitar que esto se logre con facilidad, se buscaban points d’appui para estas líneas, los cuales debían proporcionarles un cierto grado de apoyo en el flanco, tal como el Rin y los Vosgos proporcionan a las líneas en Alsacia.
Cuanto más largo es el frente de una línea de este tipo, más fácilmente puede protegerse contra un desbordamiento, porque todo movimiento para flanquearla conlleva un peligro para el bando que intenta dicho movimiento; un peligro que aumenta en proporción a medida que la maniobra requerida provoca una mayor desviación respecto a la dirección normal de la fuerza atacante.
Por lo tanto, una longitud considerable de frente, que pueda hacerse inexpugnable, y buenos apoyos en los flancos, garantizan la posibilidad de proteger directamente una gran extensión de territorio frente a una invasión hostil; al menos, esa fue la idea en la que se originaron las fortificaciones de esta clase; ese era el objetivo de las líneas en Alsacia, con su flanco derecho en el Rin y el izquierdo en los Vosgos; y de las líneas en Flandes, de quince millas de longitud, que apoyaban su derecho en el Escalda y la fortaleza de Tournay, y su izquierdo en el mar.
Pero cuando no tenemos las ventajas de un frente tan largo y bien defendido, y de buenos apoyos en los flancos, si el país ha de ser retenido en general por una fuerza bien atrincherada, entonces dicha fuerza (y su posición) debe ser protegida contra el peligro de ser envuelta mediante una disposición tal que pueda presentar un frente en todas direcciones.