En el segundo capítulo del segundo libro, la estrategia se ha definido como
«el empleo del combate como medio para la consecución del objetivo de la guerra».
Propiamente hablando, no tiene que ver más que con el combate, pero su teoría debe incluir en esta consideración el instrumento de esta actividad real —la fuerza armada— en sí misma y en sus relaciones principales, pues el combate es librado por ella y, a su vez, muestra sus efectos sobre ella. Debe estar bien familiarizada con el combate mismo en lo que respecta a sus posibles resultados, y a aquellas facultades mentales y morales que son más importantes en el uso del mismo.
La estrategia es el empleo de la batalla para alcanzar el fin de la guerra; por lo tanto, debe dar un objetivo a toda la acción militar, el cual debe estar de acuerdo con el propósito de la guerra; en otras palabras, la estrategia forma el plan de la guerra y, con este fin, enlaza la serie de actos que han de conducir a la decisión final, es decir, elabora los planes para las distintas campañas y regula los combates que deben librarse en cada una.
Como todas estas cosas solo pueden determinarse en gran medida mediante conjeturas, algunas de las cuales resultan incorrectas, mientras que toda una serie de otras disposiciones relativas a los detalles no pueden tomarse en absoluto de antemano, se deduce, por supuesto, que la estrategia debe acompañar al ejército al campo para disponer los detalles sobre el terreno y realizar las modificaciones en el plan general que en la guerra resultan incesantemente necesarias.
La estrategia no puede, por tanto, apartar la mano de la obra ni por un momento.