Solo en los estados pequeños y de forma compacta es posible lograr tal unidad de fuerza militar, y eso probablemente dependa de una victoria sobre dicha fuerza. Esa unidad es prácticamente imposible cuando se trata de extensiones de país más grandes, cuyos límites lindan en gran medida con los nuestros, o en el caso de una alianza de varios estados circundantes contra nosotros. En tales casos, las divisiones de fuerza deben producirse necesariamente, dando lugar a diferentes teatros de guerra.
El efecto de una victoria dependerá naturalmente de su grandeza, y esta de la masa de las tropas vencidas. Por tanto, el golpe que, en caso de éxito, produzca el mayor efecto, debe asestarse contra aquella parte del país en la que se halle concentrado el mayor número de fuerzas del enemigo; y cuanto mayor sea la masa de nuestras propias fuerzas que empleemos en este golpe, tanto más seguros estaremos de dicho éxito.
Esta natural secuencia de ideas nos conduce a una ilustración con la que veremos esta verdad con mayor claridad: la naturaleza y el efecto del centro de gravedad en la mecánica.
Como el centro de gravedad está situado siempre donde se halla reunida la mayor masa de materia, y como un choque contra el centro de gravedad de un cuerpo produce siempre el mayor efecto, y además, como el golpe más eficaz se asesta con el centro de gravedad de la fuerza empleada, así ocurre también en la guerra. Las fuerzas armadas de todo beligerante, ya sea de un solo Estado o de una alianza de Estados, poseen cierta unidad y, por consiguiente, cohesión; pero donde hay cohesión entran en juego las analogías del centro de gravedad. Existen, por tanto, en estas fuerzas armadas ciertos centros de gravedad cuyo movimiento y dirección deciden sobre otros puntos, y estos centros de gravedad están situados donde se hallan reunidos los mayores cuerpos de tropas.