vacilante, como un ciego, palpando siempre a tientas, avanza en este último caso con el paso firme del conquistador, con el espíritu soberbio que la buena fortuna otorga, con la confianza de un semidiós, y cuanto más osadamente apremia la persecución, tanto más apresura las cosas en la dirección que ya han tomado, porque este es el verdadero terreno de las fuerzas morales que se intensifican y multiplican sin quedar restringidas a los rígidos números y medidas del mundo físico.
Es, por tanto, muy evidente cuán diferentes serán las relaciones de dos ejércitos según sea por la primera o por la segunda de las formas antedichas que llegan a aquel punto que puede considerarse como el final de la trayectoria del atacante.
Esto es meramente el resultado de la destrucción mutua; a esto hay que añadir ahora las reducciones que el partido que avanza sufre además por otros motivos, y respecto de las cuales, como ya se ha dicho, nos remitimos al séptimo libro; además, por otra parte, tenemos que tomar en cuenta los refuerzos que el partido que se retira recibe en la gran mayoría de los casos, mediante fuerzas que se le unen posteriormente ya sea en forma de ayuda del exterior o a través de esfuerzos persistentes en el interior.
Por último, existe en los medios de subsistencia tal desproporción entre la parte que retrocede y la que avanza, que no es infrecuente que la primera viva en la superfluidad cuando la otra se ve reducida a la penuria.
El ejército en retirada tiene los medios para recoger víveres en todas partes, y marcha hacia ellos, mientras que el perseguidor debe hacer que se lo lleven todo tras de sí, lo cual, mientras está en movimiento, incluso con las líneas de comunicación más cortas, es difícil y, por esa razón, engendra escasez desde el primer momento.
Todo lo que el país produce será tomado para el beneficio del ejército en retirada en primer lugar, y será consumido en su mayor parte. No queda