Cuando la decisión ya se ha producido —la crisis, la máxima tensión de las fuerzas, transcurrido cierto tiempo— y cuando, por tanto, ha comenzado un estado de reposo, entonces la captura de plazas fuertes sirve para consolidar las conquistas hechas, y entonces se puede llevar a cabo por lo general, si no sin esfuerzo y gasto de fuerza, al menos sin peligro. En la crisis misma, el sitio de una fortaleza aumenta la intensidad de dicha crisis en perjuicio de la ofensiva; es evidente que nada debilita tanto la fuerza de la ofensiva y que, por tanto, nada hay tan seguro para privarla de su preponderancia por un tiempo. Pero hay casos en los que la captura de tal o cual fortaleza es totalmente inevitable si se ha de continuar la ofensiva, y en tal caso el asedio debe considerarse como un avance intensificado del ataque; la crisis será tanto mayor cuanto menor sea lo que se haya decidido previamente. Todo lo que queda ahora por considerar sobre este tema pertenece al libro sobre el plan de guerra.
En las campañas de objetivo limitado, una fortaleza no suele ser el medio, sino el fin en sí misma; se la considera una pequeña conquista independiente y, como tal, presenta las siguientes ventajas sobre cualquier otra:—
- Que una fortaleza es una conquista pequeña y claramente definida, que no requiere un gasto mayor de fuerza y, por lo tanto, no da motivos para temer una reacción.
- Que al negociar por la paz, su valor como equivalente puede ser aprovechado.
- Que un asedio es un progreso real del ataque, o al menos lo parece, sin disminuir constantemente la fuerza como cualquier otro avance de la ofensiva.