La más audaz y, si tiene éxito, la más eficaz, es la retirada al interior del país; y este medio es entonces, al mismo tiempo, el que más se diferencia del otro sistema.
Pensemos únicamente en la diferencia entre la situación en la que se halló Federico el Grande en la Guerra de los Siete Años y la de Rusia en 1812.
Cuando la guerra comenzó, Federico, gracias a su avanzado estado de preparación para la guerra, tenía una especie de superioridad; esto le dio la ventaja de poder hacerse dueño de Sajonia, la cual era además un complemento tan natural de su teatro de operaciones, que la posesión de esta no disminuyó, sino que aumentó, su fuerza combativa.
Al comenzar la campaña de 1757, el rey se esforzó por llevar a cabo su ataque estratégico, el cual no parecía imposible mientras los rusos y los franceses aún no hubieran llegado al teatro de guerra en Silesia, la Marca y Sajonia.
Pero el ataque fracasó, y Federico se vio relegado a la defensiva durante el resto de la campaña; se vio obligado a evacuar Bohemia y a rescatar su propio teatro del enemigo, lo cual solo logró volviéndose con un solo y mismo ejército, primero contra los franceses y luego contra los austríacos. Esta ventaja se la debió enteramente a la defensiva.
En el año 1758, cuando sus enemigos se habían cerrado en torno a él en un círculo más estrecho y sus fuerzas disminuían hasta alcanzar una proporción muy desfavorable, decidió emprender una ofensiva a pequeña escala en Moravia: su plan era tomar Olmütz antes de que sus enemigos estuvieran preparados; no con la expectativa de conservarla o de convertirla en base para un avance posterior, sino de utilizarla como una especie de obra avanzada, un contraataque contra los austríacos, que se verían obligados a dedicar el resto de la campaña actual, y quizás incluso una segunda, a recuperar su posesión. Este ataque también fracasó.