nada más que pueblos y aldeas devastados, campos de los cuales se han cosechado los cultivos, o que han sido pisoteados, pozos vacíos y arroyos fangosos.
El ejército perseguidor, por lo tanto, desde el primer día mismo, tiene que lidiar con frecuencia con las necesidades más acuciantes. Con los suministros del enemigo no puede contar; es únicamente por accidente, o por algún error imperdonable por parte del enemigo, que aquí y allá algo pequeño cae en sus manos.
Por consiguiente, no puede caber duda de que en países de vastas dimensiones, y cuando no existe una desproporción extraordinaria entre los poderes beligerantes, puede producirse de este modo una relación entre las fuerzas militares que le ofrece a la defensa una probabilidad inconmensurablemente mayor de un resultado final a su favor de la que habría tenido de haberse librado una gran batalla en la frontera.
No solo la probabilidad de obtener la victoria se vuelve mayor a través de esta alteración en las proporciones de los ejércitos contendientes, sino que también aumentan las perspectivas de grandes resultados a partir de la victoria, mediante el cambio de posición.
¡Qué diferencia entre una batalla perdida cerca de la frontera de nuestro país y una en el centro del país del enemigo!
En verdad, la situación del atacante es a menudo tal al final de su primer impulso, que incluso una batalla ganada puede obligarlo a retirarse, porque no le queda suficiente fuerza propulsora para completar y aprovechar una victoria, ni se encuentra en condiciones de reemplazar las fuerzas que ha perdido.
Existe, por tanto, una inmensa diferencia entre un golpe decisivo al comienzo y al final del ataque.