Este es, tanto en la táctica como en la estrategia, el principio más general de la victoria, y vamos a examinarlo primero en su generalidad, para lo cual se nos permitirá la siguiente exposición:
La estrategia fija el punto donde, el momento en que y la fuerza numérica con la que se va a librar el combate. Por medio de esta triple determinación ejerce, por tanto, una influencia muy esencial en el resultado de la contienda.
Si la táctica ha librado la batalla, si el resultado ya se ha producido, ya sea victoria o derrota, la estrategia hace de él el uso que sea posible de acuerdo con el gran objetivo de la guerra.
Este objetivo es, por naturaleza, a menudo muy lejano; raras vez se encuentra muy al alcance de la mano. A él se subordinan una serie de otros objetivos como medios.
Dichos objetivos, que son al mismo tiempo medios para un propósito superior, pueden ser prácticamente de diversa índole; incluso el fin último de toda la guerra puede ser diferente en cada caso. Nos familiarizaremos con estas cuestiones a medida que vayamos conociendo los distintos objetos con los que entran en contacto; y no es nuestra intención aquí abarcar todo el tema mediante una enumeración completa de ellos, aun si eso fuera posible. Por consiguiente, dejamos de lado por el momento el uso que se hace de la batalla.
Aun aquellas cosas mediante las cuales la Estrategia ejerce influencia sobre el resultado del combate, en la medida en que lo establece y, hasta