El resultado que se deduce de una perspectiva de sentido común de todas las circunstancias en general, y la opinión que la experiencia de las guerras desde la revolución francesa tiende a confirmar, es que incluso el ejército más grande, si lleva consigo provisiones para unos pocos días, puede sin duda mantenerse mediante contribuciones que, comenzando en el momento de entrar en un país, afectan al principio solo a los distritos en la vecindad inmediata del ejército, pero después, con el tiempo, se recaudan a mayor escala, sobre una extensión de país siempre creciente y con un peso de autoridad cada vez mayor.
Este recurso no tiene más límites que los del agotamiento, el empobrecimiento y la devastación del país. Cuando la estancia de un ejército invasor se prolonga durante algún tiempo, la administración de este sistema pasa por fin a manos de quienes ocupan los cargos oficiales más elevados; y estos, naturalmente, hacen todo lo posible por igualar su presión tanto como sea mediante compras, y por aliviar el peso del impuesto; al mismo tiempo, incluso un invasor, cuando su estancia se prolonga en el país de su enemigo, no suele ser tan