sobre ellas; a menudo ocurre lo mismo con las crestas adyacentes, que suelen ser demasiado cortas e irregulares. Las mesetas no existen en todas las crestas montañosas, y donde se pueden encontrar son en su mayoría estrechas y, por lo tanto, inadecuadas para albergar a muchas tropas; en efecto, hay pocas montañas que, examinadas de cerca, se encuentre que están coronadas por una cresta ininterrumpida, o que tengan sus laderas en un ángulo tal que formen en cierta medida pendientes practicables o, al menos, una sucesión de terrazas. La cresta principal serpentea, se curva y se divide; inmensas ramificaciones se lanzan hacia el país adyacente en líneas curvas y se elevan a menudo, justo en su terminación, a una altura mayor que la de la propia cresta principal; los promontorios se unen entonces y forman valles profundos que no se corresponden con el sistema general. Así es como, cuando varias líneas de montañas se cruzan entre sí, o en aquellos puntos de donde se ramifican, la noción de una pequeña banda o faja llega completamente a su fin y da paso a líneas de montañas y de agua que radian desde un centro en forma de estrella.
De esto se sigue, y a quienes hayan examinado las masas montañosas de esta manera les llamará tanto más la atención, que la idea de una disposición sistemática está fuera de toda duda, y que aferrarse a semejante idea como principio fundamental para nuestras medidas sería totalmente impracticable.
Queda aún un punto importante por señalar que pertenece al ámbito de la aplicación práctica.
Si examinamos de cerca la guerra de montaña en sus aspectos tácticos, es evidente que estos son de dos clases principales: la primera es la defensa de pendientes escarpadas; la segunda, la de valles estrechos.