sería combatir; y la defensa es una actividad mediante la cual debe destruirse una parte tal de la potencia del enemigo que este deba renunciar a su objetivo. A eso únicamente es a lo que aspiramos en cada acto singular, y en ello consiste la naturaleza negativa de nuestro objetivo.
Sin duda, este objeto negativo en su único acto no es tan eficaz como lo sería el objeto positivo en la misma dirección, suponiendo que tuviera éxito; pero hay esta diferencia a su favor, que tiene más éxito que el positivo y, por lo tanto, ofrece una mayor certeza de éxito; lo que falta en la eficacia de su único acto debe ganarse a través del tiempo, es decir, mediante la duración de la contienda, y por lo tanto esta intención negativa, que constituye el principio de la defensiva pura, es también el medio natural de vencer al enemigo por la duración del combate, es decir, de desgastarlo.
Aquí radica el origen de esa diferencia entre ofensiva y defensiva, cuya influencia prevalece en toda la provincia de la Guerra.
No podemos en el presente profundizar más en este tema, salvo observar que de esta intención negativa deben deducirse todas las ventajas y todas las formas más fuertes de combate que están del lado de la defensiva, y en las cuales se realiza aquella ley filosófico-dinámica que existe entre la magnitud y la certeza del éxito.
Retomaremos la consideración de todo esto más adelante.
Si entonces el propósito negativo, es decir, la concentración de todos los medios en un estado de resistencia pura, proporciona una superioridad en la contienda, y si esta ventaja es suficiente para equilibrar cualquier superioridad en número que el adversario pueda tener, entonces la mera duración de la contienda bastará para llevar gradualmente la pérdida de fuerza por parte del adversario a un punto en el cual el objeto político ya no pueda ser un equivalente, un punto en el cual, por lo tanto, debe abandonar la contienda.