Naturalmente causará sorpresa que un prefacio de mano femenina acompañe a una obra sobre un tema como el presente. Para mis amigos no se requiere explicación de esta circunstancia; mas espero, mediante una simple relación de la causa, eximirme de la apariencia de presunción también ante los ojos de aquellos a quienes no soy conocida.
La obra a la que estas líneas sirven de prefacio ocupó casi por completo los últimos doce años de la vida de mi inefablemente amado esposo, quien desgraciadamente me ha sido arrebatado demasiado pronto a mí y a su patria.
Completarla era su más ardiente deseo; pero no era su intención que fuera publicada durante su vida; y si intentaba persuadirle de que modificara ese propósito, él solía responder, medio en broma, pero también, tal vez, con el presentimiento de una muerte temprana: «Tú la publicarás».
Estas palabras (que en aquellos días felices a menudo me arrancaban lágrimas, por más poco inclinada que estuviera a darles un sentido serio) hacen ahora, en opinión de mis amigos, que sea un deber ineludible para mí presentar las obras póstumas de mi amado esposo con unas pocas líneas preliminares mías; y aunque pueda haber una diferencia de opinión en este punto, estoy segura de que no habrá equívoco alguno en cuanto al sentimiento que me ha impulsado a superar la timidez que hace que cualquier aparición semejante, incluso en un papel secundario, resulte tan difícil para una mujer.
Se comprenderá, como es natural, que no puedo tener la más remota intención de considerarme la verdadera editora de una obra que está muy por encima del alcance de mi capacidad: solo me encuentro a su lado como una afectuosa compañera en su entrada al mundo.