La distancia a la que debe avanzarse la guardia adelantada depende enteramente de las circunstancias; hay casos en los que puede estar a más de un día de marcha por delante, y otros en los que debe situarse inmediatamente ante el frente del ejército.
Si comprobamos que en la mayoría de los casos la distancia elegida es de entre una y tres millas, eso demuestra sin duda que las circunstancias han señalado habitualmente esta distancia como la mejor; pero no podemos convertirlo en una regla por la que debamos guiarnos siempre.
En las observaciones precedentes hemos perdido de vista por completo los puestos avanzados, y por tanto debemos volver a ocuparnos de ellos ahora.
Al decir, al principio, que las relaciones entre los puestos avanzados y las tropas estacionarias son similares a las que existen entre la guardia avanzada y las tropas en movimiento, nuestro objetivo era remitir los conceptos a su origen y mantenerlos distintos en el futuro; pero es evidente que, si nos atenemos estrictamente a las palabras, no obtendríamos mucho más que una distinción pedante.
Si un ejército en marcha se detiene por la noche para reanudar la marcha a la mañana siguiente, la vanguardia debe hacer naturalmente lo mismo, y organizar siempre el servicio de puestos avanzados, necesario tanto para su propia seguridad como para la del grueso principal, sin dejar por ello de ser vanguardia para convertirse en una línea de puestos avanzados.
Para satisfacer la noción de dicha transformación, la vanguardia tendría que descomponerse por completo en una cadena de pequeños puestos, que o bien tendrían una fuerza muy reducida, o carecerían por completo de ella en una forma cercana a la masa. En otras palabras, la idea de una línea de puestos avanzados debe prevalecer sobre la de un cuerpo concentrado.