mediante el cual las diferentes divisiones del servicio de transporte giraban como una rueda, los líderes de la revolución enviaron a sus soldados al campo, obligaron a sus generales a combatir, subsistieron, reforzaron sus ejércitos y mantuvieron viva la guerra mediante un sistema de exacción y de procurarse todo lo que necesitaban mediante el robo y el pillaje.
Entre estos dos extremos, la guerra bajo Buonaparte y contra él conservó una especie de término medio, es decir, se sirvió precisamente de los medios que mejor le convenían entre todos los disponibles; y así ocurrirá también en el futuro.
El método moderno de abastecer a las tropas, esto es, incautarse de todo lo que se encuentra en el país sin atender al meum et tuum, puede llevarse a cabo de cuatro maneras distintas: a saber, la subsistencia a costa del habitante, las contribuciones que las propias tropas recaudan, las contribuciones generales y los almacenes.
Los cuatro métodos suelen aplicarse conjuntamente, predominando por lo general uno más que los demás; sin embargo, a veces ocurre que se aplica uno solo en su totalidad.
1.—Vivir de los habitantes, o de la comunidad, que es lo mismo.
Si tenemos en cuenta que en una comunidad compuesta, como lo está en las grandes ciudades, únicamente por consumidores, siempre debe haber provisiones suficientes para durar varios días, podemos ver fácilmente que el lugar más densamente poblado puede proporcionar alimentos y alojamiento por un día para tantos soldados como habitantes tenga, y para un número menor de tropas durante varios días sin necesidad de ninguna preparación previa en particular.
En las ciudades de considerable tamaño esto da un resultado muy satisfactorio, porque nos permite abastecer a una gran fuerza en un solo punto.