Por la palabra «información» denotamos todo el conocimiento que tenemos del enemigo y de su país; por tanto, de hecho, el fundamento de todas nuestras ideas y acciones.
Consideremos por un momento la naturaleza de este fundamento, su falta de fiabilidad, su variabilidad, y pronto sentiremos cuán peligroso edificio es la guerra, con cuánta facilidad puede desmoronarse y sepultarnos bajo sus ruinas.
Pues aunque sea una máxima en todos los libros que debemos confiar solo en informaciones ciertas, que debemos ser siempre suspicaces, eso no es más que un mísero consuelo de libro, perteneciente a ese tipo de conocimientos en los que los escritores de sistemas y compendios se refugian a falta de algo mejor que decir.
Gran parte de la información obtenida en la guerra es contradictoria, una parte aún mayor es falsa y, con mucho, la mayor parte es de carácter dudoso. Lo que se le exige a un oficial es un cierto poder de discriminación, que solo el conocimiento de los hombres y de las cosas y el buen juicio pueden otorgar. La ley de probabilidad debe ser su guía. Esta no es una dificultad baladí, ni siquiera respecto a los primeros planes, que pueden elaborarse en el gabinete fuera de la esfera real de la guerra, sino que aumenta enormemente cuando, en el espesor de la propia guerra, un informe pisa los talones a otro; entonces es una fortuna si estos informes, al contradecirse entre sí, muestran un cierto equilibrio de probabilidad y, por ende, provocan ellos mismos un escrutinio.