La naturaleza de las cosas no permite una definición completamente satisfactoria de estos tres factores, que denotan respectivamente el espacio, la masa y el tiempo en la guerra; pero para que a veces no se nos malinterprete por completo, debemos intentar aclarar un poco el significado habitual de estos términos, al que en la mayoría de los casos nos atendremos.
1.—Teatro de la guerra.
Este término denota propiamente aquella porción del espacio en el que domina la guerra cuyos límites están protegidos y, por tanto, posee una especie de independencia. Esta protección puede consistir en fortalezas, o en importantes obstáculos naturales que presenta el país, o incluso en estar separada por una distancia considerable del resto del espacio abarcado por la guerra.—Tal porción no es una mera pieza del todo, sino un pequeño todo completo en sí mismo; y, en consecuencia, se encuentra más o menos en una condición tal que los cambios que tienen lugar en otros puntos del teatro de la guerra solo ejercen sobre ella una influencia indirecta y ninguna directa. Para dar una idea adecuada de esto, podemos suponer que en esta porción se realiza un avance mientras que en otro sector se está llevando a cabo una retirada, o que en la una un ejército actúa a la defensiva mientras que en la otra se emprende una ofensiva.