recoger rezagados y mantener la impresión que la presencia del enemigo nunca deja de causar. Blücher descuidó esto en su persecución —por lo demás irreprochable— tras La Belle Alliance.
Tales marchas fatigan tanto al perseguidor como al perseguido, y no son aconsejables si el ejército enemigo se reencuentra con otro considerable; si tiene a su cabeza un General distinguido, y si su destrucción no está ya bien preparada. Pero cuando este medio puede adoptarse, actúa también como una gran fuerza mecánica. Las pérdidas del ejército vencido por enfermedad y fatiga alcanzan una escala tan desproporcionada, el espíritu del ejército se ve tan debilitado y abatido por la constante solicitud ante la ruina inminente, que al fin cualquier resistencia bien organizada queda fuera de discusión; cada día caen miles prisioneros en manos del enemigo sin dar un golpe. En una época tan afortunada, el vencedor no necesita dudar en dividir sus fuerzas para arrastrar al vórtice de la destrucción todo lo que esté al alcance de su ejército, cortar destacamentos, tomar fortalezas desprevenidas para la defensa, ocupar grandes ciudades, etc., etc. Puede hacerlo todo hasta que surja un nuevo estado de cosas, y cuanto más se arriesgue de este modo, más tardará en producirse dicho cambio. No faltan ejemplos de resultados brillantes a partir de grandes victorias decisivas, y de persecuciones grandes y vigorosas en las guerras de Buonaparte. Solo necesitamos citar Jena en 1806, Ratisbona en 1809, Leipzig en 1813 y Belle-Alliance en 1815.