Existe, por consiguiente, hasta cierto punto, una relación constante entre el tamaño absoluto de un ejército y el espacio que dicho ejército puede ocupar. Está fuera de toda duda intentar expresar esta relación mediante cifras y, además, siempre se verá modificada por otras circunstancias; es suficiente para nuestro propósito decir que estas cosas guardan necesariamente esta relación por su propia naturaleza. Podremos marchar sobre Moscú con 500.000 hombres, pero no con 50.000, incluso aunque la relación numérica entre el ejército invasor y el del defensor fuera mucho más favorable en este último caso.
Ahora bien, si suponemos que existe esta relación de poder absoluto con el espacio en dos casos diferentes, entonces es seguro que el efecto de nuestra retirada hacia el interior para debilitar al enemigo aumentará con las masas.
- La subsistencia y el alojamiento de las tropas se vuelven más difíciles, pues, aun suponiendo que el espacio que abarca un ejército aumente en proporción al tamaño del mismo, la subsistencia para el ejército nunca podrá obtenerse exclusivamente de este espacio, y todo lo que deba ser transportado en pos de un ejército está además sujeto a mayores pérdidas; el espacio total ocupado nunca se utiliza para el acuartelamiento de las tropas, solo se requiere una pequeña parte de él, y esta no aumenta en la misma proporción que las masas.
- El avance es de la misma manera más tedioso en proporción a como aumentan las masas; en consecuencia, el tiempo es mayor antes de que la carrera de la agresión llegue a su término, y la suma total de las pérdidas diarias es mayor.
Tres mil hombres persiguiendo a dos mil en un país ordinario no les permitirán marchar a razón de 1, 2, o a lo sumo 3 millas por día, y hacer