No es tan fácil como se suele suponer encontrar un camino lateral practicable que rebase una fortaleza, pues este rodeo debe hacerse, no solo fuera del alcance de los cañones de la plaza, sino también con un desvío mayor o menor para evitar las salidas de la guarnición.
Si el terreno es lo más mínimo difícil, a menudo hay retrasos relacionados con la más ligera desviación del camino que pueden causar la pérdida de la marcha de todo un día y, si el camino es muy transitado, pueden llegar a ser de gran importancia.
Cómo pueden influir en las empresas mediante la clausura de la navegación de un río es algo evidente en sí mismo.
- Como puntos d’appui tácticos.
Como el diámetro de la zona cubierta por el fuego de fortificaciones incluso de una clase muy inferior es por lo general de varias leguas, las fortalezas pueden considerarse siempre como los mejores puntos d’appui para los flancos de una posición.
Un lago de varias millas de largo es ciertamente un apoyo excelente para el ala de un ejército y, sin embargo, una fortaleza de tamaño moderado es mejor. El flanco no necesita apoyarse firmemente en ella, ya que el asaltante, por causa de su retirada, no se lanzaría entre nuestro flanco y dicho obstáculo.
- Como estación (o etapa). Si las fortalezas se encuentran en la línea de comunicaciones de la defensa, como por lo general ocurre, sirven como lugares de parada para todo lo que transita por estas líneas, tanto en sentido ascendente como descendente. El principal peligro para las líneas de comunicaciones proviene de bandas irregulares, cuya acción tiene siempre la naturaleza de un golpe de mano. Si un valioso convoy, ante la aproximación de semejante cometa, puede alcanzar una fortaleza apresurando la marcha