Para que el lector pueda apreciar todo lo que un general debe comprender y juzgar correctamente de un solo vistazo, remítase al primer capítulo.
Decimos que el general se convierte en estadista, pero no debe dejar de ser general. Por un lado, tiene en cuenta todas las relaciones del Estado; por otro, debe saber exactamente lo que puede hacer con los medios de que dispone.
Como la diversidad, y los límites indefinidos, de todas las circunstancias introducen un gran número de factores a considerar en la guerra, y como la mayoría de estos factores solo pueden estimarse según la probabilidad, por consiguiente, si el jefe de un ejército no aplica sobre ellos una mente con una percepción intuitiva de la verdad, debe producirse una confusión de ideas y puntos de vista en medio de la cual el juicio quedará desconcertado.
En este sentido, Buonaparte tenía razón cuando decía que muchas de las cuestiones que se le presentan a un general para su decisión plantearían problemas de cálculo matemático dignos de las capacidades de Newton o Euler.
Lo que aquí se requiere de las altas facultades de la mente es un sentido de unidad y un juicio elevado a tal amplitud que dote a la mente de una facultad extraordinaria de visión, la cual, en su alcance, disipa y aparta mil nociones confusas que un entendimiento ordinario solo podría sacar a la luz con gran esfuerzo, y sobre las cuales se agotaría.
Pero esta actividad superior de la mente, esta mirada de genio, aún no llegaría a formar parte de la historia si las cualidades de temperamento y carácter de que hemos tratado no le prestaran su apoyo.