diferentes de los cuales uno no es parte, el otro se excluyen mutuamente, y por tanto una fuerza que puede ser aplicable para el uno puede no servir para el otro. Si, por consiguiente, uno de los dos beligerantes está decidido a buscar la gran decisión por las armas, entonces tiene una alta probabilidad de éxito tan pronto como esté seguro de que su oponente no tomará ese camino, sino que persigue un objetivo diferente; y cualquiera que se proponga cualquier otro objetivo de este tipo solo lo hace de manera razonable, siempre que actúe bajo la suposición de que su adversario tiene tan poca intención como él de recurrir a la gran decisión por las armas.
Pero lo que aquí hemos dicho sobre otra dirección de las opiniones y las fuerzas se refiere únicamente a otros objetivos positivos que podamos proponernos en la guerra, además de la destrucción de la fuerza del enemigo, y de ningún modo a la pura defensiva, que puede adoptarse con vistas a agotar así las fuerzas del enemigo.
En la pura defensiva falta el objetivo positivo y, por lo tanto, mientras nos encontramos a la defensiva, nuestras fuerzas no pueden dirigirse al mismo tiempo a otros objetivos; solo pueden emplearse para frustrar las intenciones del enemigo.
Tenemos ahora que considerar lo opuesto a la destrucción de la fuerza armada del enemigo, es decir, la conservación de la propia. Estos dos esfuerzos siempre van juntos, ya que actúan y reaccionan mutuamente el uno sobre el otro; son partes integrantes de una y la misma perspectiva, y solo nos queda determinar qué efecto se produce cuando uno u otro predomina. El esfuerzo por destruir la fuerza del enemigo tiene un objeto positivo y conduce a resultados positivos, cuyo fin último es la conquista del enemigo. La conservación de nuestras propias fuerzas tiene un objeto negativo, conduce por tanto a la derrota de las intenciones del enemigo,