Este tema ha adquirido mucha mayor importancia en la guerra moderna por dos causas en particular.
- Primero, porque los ejércitos en general son ahora mucho mayores que los de la Edad Media, e incluso que los del mundo antiguo; pues, aunque antiguamente aparecían aquí y allá ejércitos que igualaban o incluso superaban a los modernos en tamaño, aun así estos eran solo sucesos raros y pasajeros, mientras que en la historia militar moderna, desde los tiempos de Luis XIV, los ejércitos siempre han sido muy numerosos.
- Pero la segunda causa es aún más importante y pertenece por completo a los tiempos modernos. Es la conexión interna mucho más estrecha que nuestras guerras tienen en sí mismas, el constante estado de disposición para el combate de los beligerantes dedicados a llevarlas a cabo.
Casi todas las guerras antiguas consisten en empresas aisladas y sin conexión, separadas entre sí por intervalos durante los cuales la guerra en realidad o bien descansaba por completo, y solo seguía existiendo en un sentido político, o bien los ejércitos al menos se habían alejado tanto unos de otros que cada cual, sin preocuparse en absoluto del ejército opuesto, se ocupaba únicamente de sus propias necesidades.
Las guerras modernas, es decir, las guerras que han tenido lugar desde la Paz de Westfalia, han adquirido, gracias a los esfuerzos de los respectivos gobiernos, una forma más sistemática y conexa; el objetivo militar, en general, predomina en todas partes y exige asimismo que los preparativos para la subsistencia se realicen a una escala adecuada.