Ahora bien, en este cuarto caso, la ganancia de tiempo debe considerarse como el punto principal de todo.
Si el atacante pone sitio a nuestras fortalezas, tenemos tiempo hasta su probable caída (que puede ser de algunas semanas o, en ciertos casos, meses); pero si el debilitamiento, es decir, el desgaste de la fuerza del ataque es provocado por el avance y el acuartelamiento u ocupación de ciertos puntos, por lo tanto, meramente a través de la longitud de la marcha del atacante, entonces el tiempo ganado en la mayoría de los casos se vuelve mayor, y nuestra acción no está tan restringida en cuanto al tiempo.
Aparte de las relaciones alteradas entre el ataque y la defensa en lo que respecta al poder, provocado al final de esta marcha, debemos tener en cuenta a favor de la defensa una cantidad aumentada de la ventaja del estado de «espera».
Aunque el asaltante con este avance no se vea debilitado en realidad hasta tal punto que no sea apto para atacar a nuestro cuerpo principal donde se detiene, aun así probablemente le faltará resolución para hacerlo, pues ese es un acto que requiere más resolución en la posición en la que se encuentra ahora, de la que habría bastado cuando las operaciones no se habían extendido más allá de la frontera:
- en parte, porque las fuerzas están debilitadas y ya no se encuentran en su vigor fresco, mientras que el peligro ha aumentado;
- en parte, porque con un comandante irresoluto la posesión de esa porción del país que se ha obtenido suele ser suficiente para eliminar toda idea de batalla, ya que él realmente cree, o asume como pretexto, que ya no es necesario.
Al declinar así el ataque, la defensiva ciertamente no adquiere, como lo haría en la frontera, un resultado suficiente de carácter negativo, pero aun así hay una gran ganancia de tiempo.