Durante los últimos treinta años, la guerra se ha perfeccionado mucho más en este aspecto, y ya no hay nada que se oponga a un general que anhele sinceramente una decisión por medio del combate; puede buscar a su enemigo y atacarlo: si no lo hace, no puede atribuirse el mérito de haber querido luchar, y la expresión «ofreció una batalla que su adversario no aceptó» ya no significa otra cosa que el hecho de que no encontró las circunstancias lo suficientemente ventajosas para una batalla, una admisión a la que la citada expresión no se adapta, sino que solo se esfuerza por encubrir.
Es verdad que el bando defensor ya no puede rehusar un combate, pero aún puede evitarlo cediendo su posición y el rol con el que esa posición estaba relacionada: esto es, sin embargo, media victoria para el bando ofensivo y el reconocimiento de su superioridad por el momento.
Esta idea, en relación con el cartel de desafío, ya no puede utilizarse, por lo tanto, para calificar mediante tal fanfarronería la inacción de aquel a quien le corresponde avanzar, es decir, la ofensiva.
El defensor, que mientras no ceda terreno debe tener el mérito de querer la batalla, ciertamente puede decir que la ha ofrecido si no es atacado, si eso no se entiende por sí mismo.
Pero, por otra parte, aquel que ahora quiere y puede retirarse no puede ser fácilmente obligado a presentar combate.
Como ahora las ventajas que el agresor obtiene de esta retirada no suelen ser suficientes, y una victoria sustancial es para él una cuestión de urgente necesidad, de ese modo los escasos medios que existen para obligar a semejante oponente a presentar también batalla se buscan y aplican a menudo con especial habilidad.
Los medios principales para ello son: primero, rodear al enemigo de modo que su retirada sea imposible, o al menos tan difícil que le