Cuando Buonaparte invadió Rusia, tenía buenos motivos para creer que, al conquistar el grueso del ejército ruso, obligaría a sus fuerzas en el Alto Dvina a sucumbir. Al principio solo dejó al cuerpo de Oudinot para oponerse a ellas, pero Wittgenstein asumió la ofensiva, y Buonaparte se vio entonces obligado a enviar también el sexto cuerpo a ese sector.
Por otra parte, al principio de la campaña, dirigió una parte de sus fuerzas contra Bagration; pero ese general se vio arrastrado por la influencia del movimiento retrógrado en el centro, y a Buonaparte le fue posible entonces recordar esa parte de sus fuerzas. Si Wittgenstein no hubiera tenido que cubrir la segunda capital, también habría seguido la retirada del gran ejército al mando de Barclay.
En los años 1805 y 1809, las victorias de Buonaparte en Ulm y Ratisbona decidieron los asuntos en Italia y también en el Tirol, aunque el primero era un teatro más bien distante y, en sí mismo, independiente.
En el año 1806, sus victorias en Jena y Auerstadt fueron decisivas con respecto a todo lo que se hubiera podido intentar contra él en Westfalia y Hesse, o en el camino de Fráncfort.
Entre la multitud de circunstancias que pueden influir en la resistencia en los puntos secundarios, hay dos que destacan de forma más prominente.
El primero es: que en un país de vasta extensión, y también de relativamente gran poder, como Rusia, podemos aplazar el golpe decisivo en el punto principal durante algún tiempo, y no estamos obligados a hacerlo todo a toda prisa.