manifestar esta virtud militar. Un comandante también puede tener éxito al frente de ejércitos permanentes, como Eugenio y Marlborough, sin disfrutar del beneficio de su asistencia; por tanto, no debemos decir que no pueda imaginarse una guerra exitosa sin ella; y llamamos especialmente la atención sobre ese punto, con el fin de individualizar aún más la concepción que aquí se presenta, para que la idea no se disuelva en una generalización y no se piense que la virtud militar lo es al final todo. No es así. La virtud militar en un ejército es una fuerza moral definida de la cual se puede suponer su ausencia, y cuya influencia puede, por tanto, estimarse —como cualquier instrumento cuya potencia pueda calcularse—.
Habiendo hecho así su caracterización, pasamos a considerar qué puede afirmarse de su influencia y cuáles son los medios para obtener su auxilio.
La virtud militar es para las partes lo que el genio del Comandante es para el todo. El general sólo puede guiar el todo, no cada parte por separado, y allí donde no puede guiar la parte, debe ser la virtud militar la que la encabece.
Un general es elegido por la reputación de sus superiores talentos, los principales líderes de grandes masas tras una cuidadosa prueba; pero esta prueba disminuye a medida que descendemos en la escala de rango, y exactamente en la misma medida podemos contar cada vez menos con los talentos individuales; pero lo que falte en este aspecto debe suplirlo la virtud militar.
Las cualidades naturales de un pueblo guerrero desempeñan precisamente este papel: el valor, la aptitud, la capacidad de resistencia y el entusiasmo.
Estas prendas pueden suplir, por tanto, el lugar de la virtud militar, y viceversa, de lo cual se puede deducir lo siguiente: