—Ahora, John —dijo Nicolás—, no mentiré; he hallado en mi astrología, según he mirado en la luna brillante, que ahora el lunes próximo, a la cuarta parte de la noche, caerá una lluvia, y tan salvaje y loca, que jamás la mitad de grande fue la inundación de Noé. Este mundo —dijo—, en menos de media hora quedará anegado por completo, tan espantoso es el chaparrón: así se ahogará la humanidad y perderá la vida.
Este carpintero respondió: «¡Ay, mi esposa! ¿Y acaso se ahogará? ¡Ay, mi Alisoún!».
De dolor por esto cayó casi desmayado, Y dijo: «¿No hay ningún remedio en este caso?».
—¡Pues sí, por Dios! —dijo el gentil Nicolás—; * «Si quieres proceder según doctrina y consejo; * no debes guiarte por tu propio juicio. * Pues así dice Salomón, que era de gran verdad: * actúa siempre según consejo, y no te arrepentirás. * Y si quieres obrar según buen consejo, * te aseguro que, sin mástil ni vela, * aun así la salvaré a ella, a ti y a mí. * ¿No has oído cómo se salvó Noé * cuando nuestro Señor le advirtió de antemano * de que todo el mundo se perdería con el agua?».
—Sí —dijo este carpintero—, hace mucho tiempo.
«¿No has oído», dijo Nicholas, «también la pena de Noé y de su comparsa, que él tuvo antes de meter a su mujer en la barca? Más le hubiera valido, bien me atrevo a apostar, por aquel entonces, que todos sus carneros negros, que ella hubiera tenido un barco para ella sola. ¿Y sabes por qué sabes lo que hay que hacer ahora? Esto exige prisa, y ante un asunto apresurado no se puede andar con sermones ni demoras. Ve al instante a conseguir raudamente a esta posada una artesas de amasar, o si no una cuba, para cada uno de nosotros; pero mira que sean grandes, en las que podamos flotar como en