mandará, y tú lo tolerarás, y aun así obedecerá por cortesía. Una esposa es la cuidadora de tu hacienda: bien puede el enfermo lamentarse y llorar allí donde no hay esposa que guarde la casa. Te advierto que, si quieres actuar con sabiduría, ama bien a tu esposa, como Cristo ama a su iglesia: te amas a ti mismo si amas a tu esposa. Nadie aborrece su propia carne, sino que en su vida la alimenta; y por eso te ordeno que acaricies a tu esposa, o nunca prosperarás. Esposo y esposa, por mucho que la gente bromee o juegue, seguid el camino más seguro de la gente mundana; están tan unidos que ningún mal puede sobrevenirles, y especialmente por parte de la esposa.
Por lo cual este Enero, del que os hablé, ha considerado en sus días ancianos, la vida placentera, la quieto virtuosa, que hay en el matrimonio dulce como la miel. Y por sus amigos un día envió para contarles el efecto de su propósito. Con rostro triste, les ha contado su cuento: Dijo: “Amigos míos, soy canoso y viejo, y casi (Dios lo sabe) en el borde de mi fosa, sobre mi alma algo debo pensar. He malgastado neciamente mi cuerpo, bendito sea Dios que eso será enmendado; pues seré ciertamente un hombre casado, y eso pronto con toda la prisa que pueda, con alguna doncella, justa y tierna de edad; os ruego que concertéis mi matrimonio de repente, pues no quiero demorarme; y procuraré tantear, por mi parte, con quién pueda casarme a la apresurada. Pero puesto que vosotros sois más que yo, vosotros mejor podréis espiar tal cosa que yo, y dónde me sería mejor aliarme. Mas una cosa os advierto, mis queridos amigos, no quiero esposa vieja de ningún modo: ella no pasará de dieciséis años, ciertamente. Pez viejo y carne joven querría con gusto. Mejor”, dijo, “un pico que un picarel, y mejor que la carne vieja es la ternera tierna. No quiero mujer de treinta años de edad, eso no es más que paja de judías y gran forraje. Y también estas viudas viejas (Dios lo sabe) saben tanto de mañas en la barca de Wade, tanto disfrutan haciendo daño cuando les plaze, que con ellas jamás viviría en paz. Pues varias escuelas hacen hábiles