hear Morality and virtuous mattére, And then that ye will give me audiénce, I would full fain at Christë’s reverénce Do you pleasáncë lawful, as I can. But, trustë well, I am a southern man, I cannot gest, rom, ram, ruf, by my letter; And, God wot, rhyme hold I but little better. And therefore if you list, I will not glose, I will you tell a little tale in prose, To knit up all this feast, and make an end. And Jesus for his gracë wit me send To shewë you the way, in this voyáge, Of thilkë perfect glorious pilgrimage, That hight Jerusalem celestiál. And if ye vouchësafe, anon I shall Begin upon my tale, for which I pray Tell your advice, I can no better say. But natheless this meditatión I put it aye under correctión Of clerkës, for I am not textuel; I take but the senténcë, trust me well. Therefore I make a protestatión, That I will standë to correctión.”
En esto fuimos pronto conformes; Pues, según nos pareció, era lo que había que hacersë, Para acabar en alguna sentencia virtuosa, Y para darle espacio y audiencia; Y le rogamos a nuestro Hostalero que le dijese Que todos le rogamos que cuente su cuento.
Nuestro Hostalero tomó la palabra por todos nosotros: «Señor sacerdote», dijo, «que la buena ventura os acompañe; Decid lo que queráis, y lo escucharemos con agrado». Y con esa palabra habló de esta manerë: «Contad», dijo, «vuestra meditacióún, Pero daos prisa, que el sol va a descender. Sed fructíferos, y eso en poco espacio; Y que Dios os envíe su gracia para obrar bien».