Le pareció que el dios alado Mercurio Se le paraba enfrente y le mandaba alegrarse. Su vara adormecedora alzaba en su mano; Un sombrero llevaba sobre sus cabellos brillantes. Ataviado iba este dios (según advirtió) Tal como estaba cuando sumió a Argos en el sueño; Y le habló así: «A Atenas habrás de marchar; Allí se ha dispuesto el fin de tu desdicha». Y con tal palabra Arcite despertó y dio un salto.
«Por muy agudamente que me duela ahora», dijo, «hacia Atenas ahora mismo habré de partir.
Ni por temor a la muerte dejaré de arriesgarme para ver a mi señora, a quien amo y sirvo; en su presencia no me importa perecer».
Y con esa palabra tomó un gran espejo, y vio que todo su color había cambiado, y vio su rostro de una manera totalmente distinta.
Y al punto le vino a la mente la ocurrencia de que, ya que su rostro estaba tan desfigurado por la dolencia que había padecido, bien podría él, si se comportaba con humildad, vivir en Atenas para siempre sin ser reconocido, y ver a su señora casi día tras día.
Y al punto cambió su indumentaria, y se vistió de pobre labrador. Y él solo, salvo un único escudero que conocía su secreto y su azar, el cual iba disfrazado pobremente como él, hacia Atenas se fue por el camino más corto. Y a la corte se presentó un día, y a la puerta ofreció sus servicios para acarrear y arrastrar lo que le mandaran. Y, para abreviar esta historia, consiguió un empleo con un camarero que estaba al servicio de Emily. Pues era astuto y pronto supo averiguar acerca de cada criado que la servía. Bien sabía cortar leña y acarrear agua, pues era joven y vigoroso para la ocasión, y además era fuerte y de huesos robustos para hacer cuanto