El cuento del mercader

clérigos; mujer de muchas escuelas medio clériga es. Mas ciertamente una cosa joven los hombres pueden guiar, justo como los hombres pueden moldear cera tibia con las manos. Por lo cual os digo claramente en una cláusula, no quiero esposa vieja, precisamente por esta causa. Pues si fuese el caso de que yo tuviese tal desgracia, que no pudiese hallar en ella ningún placer, entonces llevaría mi vida en adulterio, e iría derecho al diablo cuando muera. Ni hijos engendraría en ella: antes preferiría que me comieran los perros a que mi herencia fuera a caer en manos extrañas: y esto os lo digo a todos. No dudo, conozco la causa por la cual los hombres deben casarse: y además sé que muchos hablan de matrimonio que no saben más de él que mi paje, sobre qué causas debe un hombre tomar esposa. Si no puede vivir su vida en castidad, tome para sí una mujer con gran devoción, por razón de la procreación legítima de hijos, para honra de Dios en las alturas, y no solo por pasión o amor; y para que eviten la lujuria, y entreguen su débito cuando sea debido; o para que cada uno ayude al otro en la desgracia, como una hermana al hermano, y vivan en castidad muy santamente. Mas, señores, con vuestro permiso, ese no soy yo, pues, gracias a Dios, oso jactarme, siento mis miembros fuertes y suficientes para hacer todo aquello a lo que un hombre incumbe: yo mismo sé mejor lo que puedo hacer. Aunque sea canoso, me porto como un árbol, que florece antes de que la fruta crezca; el árbol floreciente no está ni seco ni muerto; ahora solo siento canas aquí, en mi cabeza. Mi corazón y todos mis miembros están tan verdes como el laurel que se ve todo el año. Y, ya que habéis oído toda mi intención, os ruego que a mi voluntad queráis asentir”. Diversos hombres le contaron de diversas maneras ejemplares antiguos del matrimonio; algunos lo culpaban, otros lo alababan, ciertamente; mas al fin, para decirlo brevemente (como todo el día acontece la altercación entre amigos en la disputa), hubo una disputa entre sus dos hermanos, de los cuales el uno se llamaba Placebo, Justino verdaderamente se llamaba el otro. Placebo dijo: “¡Oh, Enero, hermano, mucha poca necesidad tenéis, mi señor tan querido, de pedir consejo a ninguno de los aquí