El cuento del mercader

Y aconteció, en esa mañana tan bella, Que en el jardín, por la parte más bella, Plutón, que es rey de las Hadas, Y muchas damas en sus mesnadas Siguiendo a su esposa, la reina Proserpina (A quien él raptó de la tierra andina, O mejor, del Etna, al coger flores En el prado —leed a Claudiano, señores, Cómo en su carro sombrío la arrebató—), Este rey de las Hadas se sentó Sobre un ribazo de césped fresco y verde, Y así a su reina habló sin que se pierde. «Esposa —dijo—, nadie puede negar, Que la experiencia lo prueba a la par: La traición que la mujer al hombre urde. Diez cien mil historias mi mente acuerde Notables de vuestra falsedad y liviandad. ¡Oh Salomón, el más rico en riqueza y verdad, Henchido de sapiencia y gloria mundana, Bien dignas son tus palabras de lozana Memoria para quien ingenio y razón tiene». Así alababa al hombre y sus bienes: «Entre mil hombres hallé tan solo uno, Mas de todas las mujeres no hallé ninguno». Así habló este rey, que vuestra maldad conocía; Y Jesús, Sirácida, según diría, Raras veces os trató con reverencia. ¡Un fuego fatuo y pestilencia Caiga sobre vuestros cuerpos esta noche aún! ¿No veis a este caballero tan oportun? Porque, ¡ay!, es ciego y anciano, Su propia esposa lo hará cornudo de mano. Vedlo allí sentado, el lechón en el árbol. Ahora concederé, de mi cetro en el mármol, A este viejo, ciego y digno varón, Que recupere de nuevo su visión, Cuando su esposa le haga la felonía; Entonces se sabrá toda su cofradía, Para vergüenza suya y de otras más». «¡Vaya, señor —dijo Proserpina—, es vuestro plan? Pues por el alma de Ceres, mi madre, juro Que le habré de dar un remedio seguro, Y a todas las mujeres por su causa también; Que aunque en cualquier culpa caigan bien, Con rostro audaz habrán de disculparse, Y acobardar al que