El Prólogo

Y sabias esposas que podéis entender, así debéis hablar y falsamente les debéis hacer creer, pues ni la mitad de audazmente puede ningún varón jurar y mentir como puede una mujer. (No digo esto por las esposas que son prudentes, a menos que sea cuando obran imprudentemente). Una esposa prudente, si conoce su provecho, hará creer que la vaca es de madera al lecho, y tomará por testigo a su propia doncella de su acuerdo: mas escuchad cómo hablé con ella. «Señor viejo zopenco, ¿es este tu atavío? ¿Por qué está tan gallarda la mujer del vecino mío? Ella es honrada por doquiera que va, yo me siento en casa, no tengo ropa en su punto ya. ¿Qué haces en la casa de mi vecino? ¿Es ella tan bella? ¿Eres tú tan amoroús? ¿Qué susurras con nuestra criada? Ben’dicite, señor viejo libertino, deja tus burlas y vete. Y si tengo un compadre, o un amigo (sin culpa alguna), tú regañas como un enemigo, si camino o voy a pasear a su casa. Vienes a casa tan borracho como un ratón, de brasa en brasa, y predicas en tu escaño, con mala prueba: me dices que es una gran desgracia nueva casarse con una mujer pobre, por el costo; y si ella es rica, de alto abolengo y mosto, entonces dices que es un tormento soportar su orgullo y su mal sentimiento. Y si ella es bella, oh pícaro varón, dices que cualquier libertino la querrá en su montón; no puede ella un instante en castidad vivir, pues es asaltada por doquiera sin fin. Dices que unos nos desean por riqueza, otros por nuestra forma, y otros por nuestra belleza, y otros porque sabe cantar o bailar con donaire, y otros por gentileza y charla al aire, y otros por sus manos y brazos pequeños: así todo se va al diablo, según tus dueños; dices que los hombres no pueden guardar un muro de castillo que pueda ser tan asaltado en todo su brillo. Y si ella es fea, dices que ella codicia a todo hombre que ve con estrella; pues como un spaniel saltará sobre él de repente, hasta que halle a algún hombre que la compre alegre; y no hay gansa tan gris que ande por el lago (así dices) que quiera estar sin su halago; y dices que es cosa dura de regir una cosa que nadie quiere, a su pesar, retener. Así dices, granuja, cuando vas a la cama, y que ningún hombre prudente necesita de dama, ni ningún hombre que aspire al cielo. ¡Con el golpe de un trueno fiero y rayo veloz sea