El cuento del mercader

«Señora —dijo este Enero—, tened muy presente, acabada la comida, vos y todas vuestras damas (cuando estéis en la cámara, fuera de esta sala), que vayáis a ver a este Damián; agasajadlhe, es un hombre gentil; y decidlhe que iré a visitarle tan pronto como haya descansado un poco; y daos gran prisa, pues habré de esperar hasta que durmáis profundamente a mi lado». Y con tal palabra se puso a llamar a un escudero, que era el maestresala de su estancia, y le indicó ciertas cosas que deseaba. La fresca Maya ha tomado su camino sin demora, con todas sus damas, hacia Damián. Junto al lado de su lecho se sentó entonces, consolándole tan cortesmente como pudo. Este Damián, cuando vio su oportunidad, en secreto su bolsa, y asimismo una carta, en la cual había escrito su voluntad, la puso en su mano sin más preámbulo, salvo que suspiró maravillosa y hondamente, y con suavidad le dijo en verdad lo siguiente: «Misericordia, y que no me descubráis: pues soy hombre muerto si esto llega a saberse». La bolsa se ha guardado en el seno y prosiguió su camino; no sabréis más de mí; sino que ha regresado junto a Enero, el cual en el borde de su lecho se sentaba muy quedo. La tomó y la besó una y otra vez, y se tendió a dormir, e hizo yéndose al punto. Ella fingió que tenía que ir allí donde sabéis que toda criatura debe acudir; y cuando hubo leído atentamente esta carta, la hizo jirones por fin con presteza, y en el retrete la arrojó quedamente. ¿Quién cavila ahora sino la bella y fresca Maya? Junto al viejo Enero se tendió, el cual durmió hasta que la tos le despertó: Al punto le rogó que se desnudara por completo, pues quería de ella, dijo, algún deleite; y le dijo que sus ropas le estorban gravemente. Y ella le obedeció, le pesara o le pluguiera. Mas, para que la gente recatada no se enoje conmigo, cómo procedió no oso contároslo, ni si le pareció el