El cuento de Melibeo

Se levantaron entonces los jóvenes luego al punto, y la mayor parte de aquella compañía desdeñó a estos viejos sabios y comenzó a hacer ruido y dijo: «Justo así como mientras el hierro está caliente debe uno golpear, asimismo debe uno vengar sus agravios mientras estén frescos y nuevos»; y con voz alta gritaron: «¡Guerra! ¡Guerra!». Se alzó entonces uno de estos viejos sabios, e hizo señal con la mano para que la gente se callara y le prestara atención. «Señores —dijo—, hay bien muchos hombres que claman: "¡Guerra! ¡Guerra!", que saben muy poco lo que la guerra comporta. La guerra en su principio tiene una entrada tan grande y tan amplia, que cualquier persona puede entrar cuando le plazca, y hallar fácilmente la guerra: mas ciertamente qué fin acaecerá de ella no es fácil de saber. Pues a la verdad, una vez que la guerra ha comenzado, hay bien muchos niños aún no nacidos de su madre que perecerán jóvenes a causa de esa guerra, o bien vivirán en la pesadumbre y morirán en la miseria; y por tanto, antes de que cualquier guerra sea comenzada, los hombres han de tener gran consejo y gran deliberación». Y cuando este viejo pensó en reforzar su discurso con razones, casi todos a la vez comenzaron a alzarse para interrumpir su relato, y le exigieron muy a menudo que abreviara sus palabras. Pues en verdad, el que predica a los que no desean oír sus palabras, su sermón les resulta molesto. Pues Jesús Sirach dice que la música en el llanto es cosa molesta. Esto es como decir que tanto vale hablar ante gentes a quienes su discurso molesta, como cantar ante quien llora. Y cuando este hombre sabio vio que le faltaba atención, muy avergonzado volvió a sentarse. Pues Salomón dice: «Donde no puedas tener audiencia, no te esfuerces en hablar». «Bien veo —dijo este hombre sabio— que el refrán común es verídico: que el buen consejo falta cuando más se necesita».