En los Radiolarios más simples, la forma esférica del organismo entero está igualmente bien marcada; y aquí, al igual que en los Heliozoos más complicados (como Actinosphaerium), el organismo se diferencia en varias capas distintas, tendiendo cada superficie limítrofe a ser esférica y constituyendo así esfera dentro de esfera. Al menos una de estas capas está densamente poblada de vacuolas, formando un «entramado alveolar», con cuyas configuraciones intentaremos correlacionar en otro capítulo la estructura característica de ciertos tipos complejos de esqueleto.
Una forma celular excepcional, pero una hermosa manifestación de la tensión superficial (o al menos así lo considero), se presenta en los tripanosomas, esos minúsculos parásitos de la sangre que están asociados con la enfermedad del sueño y muchas otras dolencias graves o funestas. Estos diminutos organismos consisten en células solitarias alargadas a lo largo de uno de cuyos lados corre un volante muy delicado, o «membrana ondulante», cuyo borde libre se aprecia ligeramente engrosado, y todo lo cual {267} experimenta movimientos ondulatorios rítmicos y hermosos. Cuando ciertos tripanosomas se cultivan artificialmente (por ejemplo, T. rotatorium, de la sangre de la rana), se presencian fases de crecimiento en las cuales el organismo carece de membrana ondulante, pero posee un cilio largo o «flagelo», que surge cerca del extremo anterior y supera en longitud a todo el cuerpo50. Asimismo, en T. lewisii, cuando se reproduce por «fisión múltiple», los productos de esta división carecen igualmente de membrana ondulante, pero están provistos de un largo flagelo libre51. Es una suposición plausible suponer que, a medida que el flagelo se agita, este llega a situarse cerca y en paralelo al cuerpo de la célula, y que el volante o membrana ondulante se forma por el protoplasma claro y fluido de la capa superficial que surge en forma de película para ascender a lo largo del flagelo, tal como se formaría una película de jabón en circunstancias similares.