Esto tanto quiere decir como que un esfuerzo cortante se anula por completo a lo largo de las líneas de compresión o tensión máximas; tiene un valor determinado en todas las demás posiciones, y un valor máximo cuando está inclinado a 45ô¯ respecto a cualquiera de ellas, o a mitad de camino entre ambas. Esto puede ilustrarse además de varias maneras sencillas. Cuando sometemos un bloque cúbico de hierro a compresión en la máquina de ensayos, este no tiende a ceder desmenuzándose por completo; sino que, por lo general, se rompe por cizalladura, y a lo largo de algún plano apôÙproxôÙiôÙmaôÙdaôÙmente a 45ô¯ del eje de compresión. Asimismo, en la viga que ya hemos considerado bajo un momento flector, sabemos que si la sustituimos por una baraja de cartas, estas sufrirán una fuerte cizalladura mutua; y el esfuerzo cortante es mayor en la 〜zona neutra〠, donde no se manifiesta ni tensión ni compresión: es decir, en la línea que corta con ángulos iguales de 45ô¯ las líneas de presión y tensión que se cruzan ortogonalmente.
En resumen, vemos que, si bien las tensiones de cizalladura no pueden eliminarse en modo alguno, el peligro de ruptura o colapso bajo la tensión de cizalladura se elimina por completo cuando disponemos los materiales de nuestra construcción enteramente a lo largo de las líneas de presión y las líneas de tensión del sistema; pues a lo largo de estas líneas no hay cizalladura.
Para aplicar estos principios al crecimiento y desarrollo de nuestro hueso, no tenemos más que imaginar una pequeña trabécula (o grupo de trabéculas) secretada y depositada fortuitamente en cualquier dirección dentro de la sustancia del hueso. Si se encuentra en la dirección de una de las líneas de presión, por ejemplo, estará en una posición de equilibrio comparativo, o de mínima perturbación; pero si está inclinada oblicuamente respecto a las líneas de presión, la fuerza de cizallamiento tenderá inmediatamente a actuar sobre ella y a desplazarla. Esto no es ni más ni menos que lo que sucede cuando nos peinamos el {687} cabello, o cardamos un mechón de lana: los filamentos que se encuentran en la dirección de la trayectoria del peine permanecen donde estaban; pero los demás, bajo la influencia de un componente oblicuo de presión, son cizallados de sus lugares hasta que ellos también coinciden con las líneas de fuerza. Así, las pajas muestran