Con el origen real o el modo de desarrollo de la concha de los foraminíferos no nos concierne ahora sino muy poco. El factor principal es la adsorción, y la posterior precipitación en la superficie del organismo, de carbonato cálcico,〔estando la concha así formada interrumpida por poros o por algún intersticio mayor o 〜boca〠(Fig. 308), interrupciones que podemos interpretar sin duda como debidas a distribuciones desiguales de la energía superficial. En muchos {589} casos el protoplasma fluido 〜recoge〠granos de arena y otras partículas extrañas, de un modo que ya hemos descrito (p. 463); y cementa estos con más o menos material calcáreo. La concha calcárea es una estructura cristalina, y los microcristales de carbonato cálcico están dispuestos de tal manera que sus pequeños prismas se irradian hacia afuera en cada cámara a través del grosor de la pared:〔simetría esta que está sujeta a una modificación corôÙreôÙsponôÙdiente cuando las cámaras esféricas se deforman más o menos simétricamente2.
De diversas maneras se han imitado artificialmente las conchas redondeadas y en forma de gota de los foraminíferos, tanto simples como compuestas.
Así, si se sumergen pequeños glóbulos de mercurio en agua en la que se deja disolver un poco de ácido crómico, a medida que las pequeñas cuentas de azogue se cubren lentamente con una capa cristalina de cromato mercúrico, adoptan diversas formas que recuerdan a los foraminíferos monotálamos. El cromato mercúrico tiene un volumen atómico mayor que el mercurio al que reemplaza y, por lo tanto, el contenido fluido de la gota se encuentra bajo presión, la cual aumenta con el grosor de la película; de este modo, en algún punto débil de esta última, el contenido estallará repentinamente, formando así una boca en la pequeña concha.
- A veces se forma un hilo largo, exactamente igual que en Rhabdammina linearis;
- y a veces aparecen hinchazones onduloides en dicho hilo, tal como en R. discreta.
Y de nuevo, mediante modificaciones apropiadas de las condiciones experimentales, es posible (como ha demostrado Rhumbler) construir una concha tabicada3.
En unas pocas formas, como la Globigerina y sus parientes cercanos, la concha está revestida durante su vida de espinas o agujas calcáreas excesivamente largas y delicadas. Estas solo están presentes en las formas