Otro arreglo simétrico dividirá la superficie en catorce rombos y ocho triángulos. Este último arreglo se obtiene uniendo las varillas radiales de la siguiente manera: aaaa, aba, abcb, bcdc, etc. Aquí tenemos de nuevo veinte esquinas, pero tenemos veintidós caras; el número de aristas, o barras espiculares tangenciales, resultará ser, por lo tanto, según la fórmula anterior, cuarenta. En la figura de Haeckel de Phractoaspis prototypus tenemos un esqueleto espicular que parece estar construido precisamente sobre este plan, y ser derivable del poliedro facetado precisamente de esta manera.
En todos estos últimos casos es la disposición de los ejes de varilla, o en otras palabras la «simetría polar» de todo el organismo, lo que se encuentra en la raíz del asunto, y lo que, si tan solo {485} pudiéramos explicarlo, haría comparativamente fácil explicar la configuración superficial. Pero no hay fuerzas mecánicas obvias mediante las cuales podamos explicar así esta polaridad peculiar. Esto al menos es evidente: surge en la masa central de protoplasma, que es la porción viva esencial del organismo, a diferencia de esa masa periférica espumosa cuya estructura nos ha ayudado a explicar tantos fenómenos del esqueleto superficial o externo. Decir que la disposición depende de una polarización específica de la célula equivale simplemente a remitir el problema a otros términos y a dejarlo de lado para una solución futura. Pero es posible que lleguemos a saber algo sobre las líneas en las que buscar semejante solución si consideramos el caso de los «cristales líquidos» de Lehmann y la luz que arrojan sobre los fenómenos de agregación molecular.
El fenómeno de «cristalización fluida» se encuentra en un número de cuerpos químicos; se manifiesta a una temperatura específica para cada sustancia; y parecería estar limitado a cuerpos en los cuales hay una disposición de los átomos en la molécula más o menos alargada o «en forma de cadena». Tales cuerpos, a la temperatura apropiada, tienden a agregarse en masas que son a veces gotas esféricas o glóbulos (los llamados