gota de protoplasma. Si las circunstancias se mantienen iguales, esta nueva gota se encontrará con la superficie sólida de la concha formando el mismo ángulo que lo hizo la anterior; y, si las demás fuerzas que actúan sobre el sistema permanecen inalteradas, la forma de toda la gota, o cámara, será la misma que antes.
Según Rhumbler, esta «ley del ángulo constante» es el principio fundamental en la conformación mecánica de la concha de los foraminíferos, y proporciona la simetría de forma así como de posición en cada gota sucesiva de protoplasma: cuya forma y posición, una vez adquiridas, se vuelven rígidas y fijas con el inicio de la calcificación. Pero la explicación de Rhumbler trae consigo sus propias dificultades. No es en absoluto fácil de verificar, pues sobre las superficies curvas tan complicadas de la concha me parece extraordinariamente difícil medir, o incluso reconocer, el ángulo de contacto real: del cual ángulo de contacto, por cierto, {600} poco se sabe, salvo únicamente en el caso particular en que uno de los tres cuerpos es aire, como cuando una superficie de agua está expuesta al aire y en contacto con el vidrio. Es fácil además ver que en muchos de nuestros Foraminíferos el ángulo de contacto, aunque pueda ser constante en posiciones homólogas de una cámara a otra, no es en absoluto constante en todos los puntos a lo largo del límite de cada cámara. En Cristellaria, por ejemplo (Fig. 315), parecería ser (y Rhumbler
afirma que en realidad es) de unos 90ô¯ en el lado exterior y de solo unos 50ô¯ en el lado interno de cada tabique septal; en Pulvinulina (Fig. 259), según Rhumbler, los ángulos adyacentes a la boca son de 90ô¯, y los ángulos opuestos son de 60ô¯, en cada cámara. Estas y otras discrepancias similares pretende explicarlas Rhumbler invocando simplemente la heterogeneidad de la gota protoplasmática: es decir, asumiendo que el protoplasma tiene una composición diferente y propiedades distintas (incluyendo una distribución muy diferente de la energía superficial), en puntos cercanos y remotos de la boca de la concha.