120ô¯. Los bordes superior e inferior de la lámina intermedia (el inferior visible a través del sistema transparente) constituyen los dos surcos polares del embriólogo (Fig. 135, 1〓3). La lámina misma es plana cuando el sistema es simétrico, pero responde con una curvôÙreôÙsponôÙdienôÙte curvatura a la menor desigualdad de las burbujas a uno y otro lado. En el experimento, el surco polar superior es por lo común un poco más corto que el inferior, pero paralelo a él; es decir, la lámina es de forma trapezoidal: debiéndose esta falta de simetría perfecta (en el caso experimental) a que la porción inferior de las burbujas está algo distendida por la tensión de sus uniones a los lados del plato (Fig. 135, 4). Un fenómeno semejante se halla por lo general en Trochus, según Robert, y muchos otros observadores han hallado asimismo que el surco superior es más corto que el inferior. En las diversas especies del género Crepidula, Conklin afirma que los dos surcos son iguales en C. convexa, que el superior es el más corto en C. fornicata, y que el superior casi desaparece en C. plana; pero bien se nos puede permitir dudar, sin la evidencia de investigaciones muy especiales, de si estas ligeras diferencias físicas son realmente carôÙacôÙteôÙrisôÙtiôÙcas de, y constantes en, determinadas especies afines. {341} Volviendo al caso experimental, Robert halló que al extraer un poco de aire y disminuir así el volumen de las dos burbujas terminales (es decir, las de los extremos de la lámina intermedia), se lograba que el surco polar superior se alargase hasta volverse igual en longitud al inferior; y al continuar el proceso, este pasaba a ser el más largo a su vez. Estas dos condiciones han sido descritas de nuevo por los investigadores como carôÙacôÙteôÙrisôÙtiôÙcas de este o aquel embrión; por ejemplo, en Unio, Lillie ha descrito los dos surcos modificando gradualmente sus respectivas longitudes39; y Wilson (como señala Lillie) ya había señalado que 〜la reducción del surco cruzado apical, en comparación con la del polo vegetativo {342} en moluscos y anélidos, 〘guarda una relación obvia con el diferente tamaño de las células producidas en los dos polos40.〙《ã€
Cuando las dos burbujas laterales se reducen gradualmente de tamaño, o las dos terminales se agrandan, el surco superior se vuelve cada vez más corto; y en el momento en que está a punto de desaparecer, un nuevo surco hace su aparición instantánea en una dirección perpendicular a la antigua; pero el surco inferior, constreñido por su unión a la base, permanece inalterado y, en consecuencia, nuestros dos surcos polares, que antes eran paralelos, se encuentran ahora en ángulo recto el uno respecto al otro. En lugar de una sola partición cuadrangular plana, tenemos ahora dos triangulares, que se encuentran en el medio del sistema por sus vértices y se sitúan en planos en ángulo recto entre sí (Fig. 135, 5–7)41. Dos surcos polares de este tipo, de igual longitud y dispuestos en cruz, han sido descritos de nuevo frecuentemente por los embriólogos. El propio Robert encontró esta condición en Trochus, como un acontecimiento ocasional o excepcional; ha sido descrita como normal en Asterina por Ludwig, en Branchipus por Spangenberg, y en Podocoryne e Hydractinia por Bunting. Es evidente que representa un estado de equilibrio inestable, que solo puede mantenerse bajo ciertas condiciones de restricción dentro del sistema.
Así, mediante ligeras y delicadas modificaciones en el tamaño relativo de las células, podemos pasar por todas las disposiciones posibles de la partición mediana, y de los 〜surcos〠que corresponden a sus bordes superior e inferior; y cada una de estas disposiciones ha sido observada frecuentemente en el estadio de cuatro células de varios embriones. A medida que las fases pasan unas a otras, van acompañadas de cambios en la curvatura de la partición, que del mismo modo corresponden con precisión a los fenómenos que los embriólogos han presenciado y descrito. Y todas estas conôÙfiôÙguôÙraôÙciones pertenecen a esa gran clase de fenómenos cuya distribución entre los embriones, o entre los organismos en general, no guarda relación con los límites de la clasiôÙfiôÙcaôÙción zoológica; a través de moluscos, gusanos, {343} celentéreos, vertebrados y demás, nos encontramos ahora con uno y ahora con otro, en un revoltijo que desafía la clasiôÙfiôÙcaôÙción. No son 〜fenómenos vitales〠ni 〜funciones〠del organismo, ni