representada, por un lado, por las espinas de las vértebras y, por el otro, por los ligamentos interespinosos oblicuos y los músculos. Las espinas altas sobre la cruz del cuadrúpedo no son otra cosa que los puntales altos que se elevan sobre los pilares de apoyo en la viga parabólica, y corresponden a la posición de los momentos flectores máximos. El hecho de que estas altas vértebras de la cruz suelan inclinarse hacia atrás, a veces de forma pronunciada, en un cuadrúpedo, se explica de manera fácil y obvia24. Pues cada vértebra tiende a actuar como una "palanca articulada", y su espina, sobre la cual actúan las tensiones transmitidas por los ligamentos de uno y otro lado, toma su posición como la diagonal del paralelogramo de fuerzas al que está expuesta.
Ocurre que en estos tipos comparativamente sencillos de puente en ménsula, toda la curvatura parabólica se transfiere a uno u otro de los miembros principales, ya sea el miembro a tracción o el miembro a compresión,