Capítulo XVI Sobre la forma y la eficiencia mecánica

mayor parte de las líneas de compresión. Y si en lugar de puentear un arroyo con nuestra viga de madera lo puenteamos con una cuerda, es evidente que esta nueva construcción contiene todas las líneas de tensión, pero ninguna de las líneas de compresión de la antigua. El interés biológico relacionado con este principio radica principalmente en la construcción mecánica del junco o de la paja, o de cualquier otro tallo típicamente cilíndrico. El material del que está construido el tallo es muy débil para resistir la compresión, pero partes de él tienen una resistencia a la tracción muy grande. Schwendener, que fue tanto botánico como ingeniero, ha investigado minuciosamente el factor de resistencia en el tallo cilíndrico, al cual Galileo fue el primero en llamar la atención. {679} Schwendener¹⁴ demostró que la resistencia estaba concentrada en los pequeños haces de 〜tejido liberiano〠pero que estas fibras liberianas poseían una resistencia a la tracción por milímetro cuadrado de sección, hasta el límite de elasticidad, no menor que la del alambre de acero de la calidad que se usaba en su época.

Por ejemplo, vemos en la siguiente tabla la carga que diversas fibras y diversos alambres demostraron ser capaces de sostener, no hasta el punto de rotura, sino hasta el «límite elástico», o punto más allá del cual ya no se producía una recuperación completa de la longitud original tras retirar la carga.