del uno a partir de nuestro conocimiento del esqueleto del otro, bajo la guía de la misma correspondencia que se indica en su configuración externa.
La familia de los cocodrilos ha despertado un interés especial en el evolucionista desde que Huxley señaló que, en un grado solo segundo respecto al caballo y sus ancestros, nos proporciona una serie cercana y casi ininterrumpida de formas de transición, que descienden en sucesión continua de una formación geológica a otra. Me inclinaría a transponer esta afirmación general a otros términos, y a decir que los Crocodilia constituyen un caso en el cual, con una complicación desacostumbradamente baja por la presencia de variantes independientes, la tendencia de un modo particular de transformación se manifiesta visiblemente. Si excluimos mientras tanto de nuestra comparación a unos pocos de los cocodrilos más antiguos, como Belodon, que difieren más fundamentalmente del resto, encontraremos una larga serie de géneros en los que podemos remitir no solo los contornos cambiantes de la cabeza, sino incluso la forma y el tamaño de los muchos huesos constituyentes y sus espacios intermedios o "vacuidades", a uno y el mismo sistema simple de coordenadas transformadas. La manera en que los cráneos de varios crocodilianos difieren entre sí puede ilustrarse suficientemente mediante tres o cuatro ejemplos.
Tomemos uno de los cocodrilos modernos típicos como nuestro modelo de forma, por ejemplo, C. porosus, e inscribámoslo, como en la Fig. 383, a, en las coordenadas cartesianas habituales. Deformando la red rectangular en un sistema triangular, con el vértice del triángulo un poco por delante del hocico, como en b, pasamos a una forma como la de C. americanus. Mediante una exageración del mismo proceso obtenemos inmediatamente una aproximación a la forma de uno de los cocodrilos de hocico afilado, {753} o longirrostros, como el género Tomistoma; y, en la especie representada, la posición oblicua de las órbitas, el contorno arqueado del borde occipital y ciertos otros caracteres sugieren cierto grado de curvatura, tal como he representado en el diagrama (Fig. 383, b), por parte de las coordenadas horizontales. En el cráneo aún más alargado de una forma como el gavial de la India, todo el cráneo ha experimentado un gran alargamiento longitudinal, o, en otras palabras, la razón de xã€₤ã „ã€₤y está muy disminuida; y este alargamiento no es uniforme, sino que alcanza su máximo en la región de los huesos nasal y maxilar. Esta región especialmente alargada se estrecha al mismo tiempo