y hileras de gránulos, cuya dirección principal es paralela al eje de la célula y que pueden, en algunos casos y en ciertas formas, ser conspicuas en un extremo y en otros casos en el otro extremo de la célula. Pero no encuentro que los histólogos intenten explicar, o correlacionar con otros fenómenos, la tendencia de estos cuerpos a disponerse paralelos al eje y perpendiculares a las extremidades de la célula; esto se anota meramente como una peculiaridad, o un carácter específico, de estas estructuras particulares. Se les han atribuido funciones extraordinariamente complicadas y diversas. El «Fibrillenkonus» de Engelmann, que era casi con certeza otro aspecto del mismo fenómeno, fue considerado por él y por histólogos como Breda y Heidenhain como un aparato conectado de alguna {286} manera inexplicable con el mecanismo del movimiento ciliar. Meves consideraba a los condriosomas como los portadores o transmisores reales de la herencia11. Altmann inventó un nuevo aforismo, Omne granulum e granulo, como un refinamiento del omnis cellula e cellula de Virchow; y muchos otros histólogos, más o menos de acuerdo, aceptaron los condriosomas como entidades importantes, sui generis, de un grado intermedio entre la célula misma y sus componentes moleculares últimos. Los citólogos extremos de la escuela de Múnich, Popoff, Goldschmidt y otros, siguiendo a Richard Hertwig, al declarar que estas estructuras son idénticas a los «cromidios» (bajo cuyo nombre Hertwig agrupaba toda la cromatina extranuclear), les asignaban funciones complejas en el mantenimiento del equilibrio entre el material nuclear y el citoplasmático; y la «hipótesis cromidial», como sabe todo lector de la literatura citológica reciente, se ha vuelto algo muy abstruso y complicado12. Con la ayuda de la «hipótesis de la binuclearidad» de Schaudinn y su escuela, esta nos ha proporcionado la red cromidial, el aparato cromidial, los trofocromidios, idiocromidios, gametocromidios, el protogonoplasma y muchas otras concepciones novedosas y originales. Los nombres tienden a variar un tanto en su significado de un escritor a otro.
El hecho destacado, según me parece, es que la ciencia fisiológica ha sido fuertemente gravada en este asunto con una jerga de nombres y una densa nube de hipótesis; mientras que, desde el punto de vista físico, nos sentimos tentados a ver muy poco misterio en todo el fenómeno, y a atribuirlo, con toda probabilidad y en términos generales, a la reunión o «aglutinación» conjunta, bajo la tensión superficial, de varios constituyentes del contenido celular heterogéneo, y al estiramiento de estos pequeños cúmulos a lo largo del eje de la célula hacia uno u otro de sus extremos, en relación con las corrientes osmóticas, a medida que estas a su vez se establecen en relación directa {287} con los fenómenos de la energía superficial y de la adsorción13. Y todo esto implica que el estudio de estas estructuras diminutas, si no nos enseña ninguna otra cosa, al menos nos revela con seguridad y certeza la presencia de un «campo de fuerza» definido y de una polaridad dinámica dentro de la célula.
Nuestra siguiente y última ilustración de los efectos de la adsorción, que debemos a las investigaciones del profesor Macallum, es de gran importancia; pues nos introduce en una serie de fenómenos respecto a los cuales parece que nos encontramos ahora en un terreno más firme que en algunos de los casos anteriores, aunque todavía no podemos considerar que se haya contado toda la historia. En nuestro capítulo último nos vimos limitados principal, aunque no enteramente, a la consideración de figuras de equiôÙlibôÙrio, tales como la esfera, el cilindro o el onduloide; y empezamos enseguida a hallarnos en dificultades cuando nos enfrentábamos a desviaciones de la simetría, como por ejemplo en el caso simple de la célula de levadura elipsoidal y la producción de su yema. Hallamos que la célula cilíndrica de la Spirogyra, con sus extremos planos o esféricos, era un asunto comparativamente sencillo de comprender; pero cuando este cilindro uniforme emite una prolongación lateral, en el acto de la conjugación, tenemos un sistema de fuerzas nuevo y muy diferente que explicar. La analogía de la burbuja de jabón, o de la gota líquida simple, era propensa a llevarnos a suponer que la tensión superficial era, en conjunto, uniforme sobre la superficie de nuestra célula; y