«esferulitos»), y a veces tienen la forma definida de cristales aciculares o prismáticos. En ambos casos permanecen líquidos y son además doblemente refractivos, polarizando la luz en colores brillantes. Junto con ellos se forman cristales sólidos ordinarios, también con polarización característica, y en tales cristales sólidos todo el material fluido se convierte en última instancia. Es evidente que en estos cristales líquidos, aunque las moléculas son libremente móviles, al igual que las del agua, están sin embargo sujetas a, o dotadas de, una «fuerza directriz», una fuerza que les confiere una configuración definida o «polaridad», la Gestaltungskraft de Lehmann.
Una hipótesis como esta había sido gradualmente desplazada de las teorías de la cristalografía matemática86; y se había llegado a creer que la conformación simétrica de una estructura cristalina homogénea se explicaba suficientemente mediante el mero ajuste mecánico de unidades estructurales apropiadas a lo largo de las líneas más fáciles y simples de «empaquetamiento compacto»: del mismo modo que {486} un montón de naranjas adquiere una forma definida, tanto en su apariencia exterior como en su disposición estructural interna, sin que intervenga ninguna fuerza directiva específica. Pero si bien nuestras concepciones sobre la disposición táctica de las moléculas cristalinas siguen siendo las mismas que antes, y nuestras hipótesis sobre «modos de empaquetamiento» o