prerrogativa de la vida. Solo el organismo vivo, o la inteligencia viva con su concepto de asimetría, puede producir este resultado. Solo la asimetría puede engendrar asimetría». En estas últimas palabras (que, por lo que al químico y al biólogo se refiere, podemos reconocer que son perfectamente verdaderas11) radica el {418} punto crucial de la dificultad; pues nos instan de inmediato a indagar si en la naturaleza, externa a la vida y anterior a ella, no existe alguna asimetría a la que podamos atribuir la ulterior propagación o «engendramiento» de las nuevas asimetrías, o si, a falta de ella, nos vemos rigurosamente confinados a la conclusión, de la cual Japp «no vio escapatoria», de que «en el momento en que surgió por primera vez la vida, entró en juego una fuerza directiva», una fuerza de precisamente la misma índole que aquella que permite al operador inteligente, mediante el ejercicio de su voluntad, seleccionar un enantiomorfismo cristalizado y rechazar su opuesto asimétrico12.
Obsérvese que solo son los primeros comienzos de la asimetría química los que necesitamos descubrir; pues una vez que la asimetría se manifiesta, no se discute que continuará 〜engendrando asimetría.〠Se presenta ahora una sugerencia plausible que, de ser confirmada y ampliada, proporcionará o al menos ilustrará suficientemente el tipo de explicación que se requiere13.
Sabemos en primer lugar que, en los casos en que la luz ordinaria no polarizada actúa sobre una sustancia química, la cantidad de acción química es proporcional a la cantidad de luz absorbida. Sabemos en segundo lugar14, en ciertos casos, que la luz polarizada circularmente es absorbida en diferentes cantidades por las variedades dextrógiras o levógiras, según sea el caso, de una sustancia asimétrica. Y en tercer lugar, sabemos que una parte de la luz que nos llega del sol es ya luz polarizada plano-paralelamente, la cual se convierte en parte en luz polarizada circularmente, por reflexión (según Jamin) en la superficie del mar, y es luego rotada en una dirección particular bajo la influencia del magnetismo terrestre. Solo necesitamos tener