figura, cuyo asombroso parecido con las líneas de fuerza hechas visibles por limaduras de hierro entre los polos de un imán, fue reconocido de inmediato por Hermann Fol, cuando en 1873 presenció por primera vez el fenómeno en cuestión. Al otro lado de los centrosomas se observan figuras en forma de estrella, o «ásteres», en las que podemos reconocer sin dificultad las líneas de fuerza quebradas que corren externamente respecto a aquellas líneas más fuertes que se encuentran más cerca del eje polar y que constituyen el «huso». Las líneas de fuerza se hacen visibles o «materiales», al igual que en el experimento de las limaduras de hierro, por el hecho de que, en la sustancia heterogénea de la célula, ciertas porciones de materia son más «permeables» a la fuerza actuante que el resto, y se polarizan a sí mismas a la manera de un cuerpo magnético o «paramagnético», se disponen de forma ordenada entre los dos polos del campo de fuerza, se adhieren unas a otras por así decirlo en hilos28, y solo la fricción del medio circundante les impide aproximarse y congregarse alrededor de los polos adyacentes.
A medida que el campo de fuerza se fortalece, más se atraerán las líneas de fuerza hacia el eje interpolar, y menos evidentes serán aquellas líneas más alejadas que constituyen los ásteres terminales o extrapolares: un espacio despejado, libre de líneas de fuerza materializadas, puede así tender a establecerse a cada lado del huso, el llamado «espacio de Bütschli» de los histólogos29. Por otra parte, las líneas de fuerza que constituyen el huso estarán menos concentradas si encuentran un camino de menor resistencia en la periferia de la célula: como ocurre, en nuestro experimento con limaduras de hierro, cuando rodeamos el campo de fuerza con un anillo de hierro. Con este principio, las diferencias observadas entre las células en las que el huso está bien desarrollado y los ásteres son pequeños, y aquellas otras en las que el huso es débil y los ásteres están enormemente desarrollados, pueden explicarse fácilmente mediante variaciones en el potencial del campo, estando los ásteres grandes y conspicuos probablemente correlacionados con una marcada permeabilidad de la superficie de la célula.
El campo de fuerza visible, aunque a menudo llamado el 〜huso nuclear,〠se forma fuera del núcleo, pero por lo general cerca de él. Examinemos un poco más de cerca la estructura de este cuerpo y los cambios por los que próximamente atraviesa.
Dentro de su contorno esférico (Fig. 42), contiene un entramado «alveolar» {171} (descrito a menudo, por su aspecto en sección óptica, como un «retículo»), compuesto por sustancias más sólidas, con materia más