cambios químicos posteriores han vuelto rígida y duradera. En cualquiera de los casos, encontraremos una tendencia muy grande en los organismos pequeños a asumir ya sea la forma esférica u otras formas simples relacionadas con los fenómenos ordinarios e inanimados de la tensión superficial; formas que no vuelven a aparecer en la morfología externa de los animales grandes, o que si reaparecen en parte, es por otras razones. {34}
Ahora bien, este es un asunto muy importante, y constituye una notable ilustración de aquel principio de similitud que ya hemos analizado en relación con varias de sus manifestaciones. Estamos llegando fácilmente a una conclusión que afectará a todo el curso de nuestra argumentación a lo largo de este libro, a saber, que existe una diferencia esencial de clase entre los fenómenos de la forma en los organismos más grandes y en los más pequeños.
He titulado este libro un estudio sobre Crecimiento y Forma, porque en las ilustraciones más familiares de la forma orgánica, como en nuestros propios cuerpos por ejemplo, estos dos factores están inseparablemente asociados, y porque aquí estamos justificados en pensar en la forma como la resultante directa y consecuencia del crecimiento: de un crecimiento cuya tasa variable en una u otra dirección ha producido, mediante sus incrementos graduales y desiguales, las sucesivas etapas del desarrollo y la configuración final de toda la estructura material.
Pero de ningún modo es cierto que la forma y el crecimiento sean de este modo directo y simple correlativos o complementarios en el caso de porciones diminutas de materia viva. Pues en los organismos más pequeños, y en las células individuales de los más grandes, hemos alcanzado un orden de magnitud en el que las fuerzas intermoleculares compiten en condiciones favorables con la fuerza de gravedad —y al final llegan a superarla por completo—, así como con aquellas otras fuerzas que conducen a movimientos de convección, las cuales son los factores predominantes en el agregado material de mayor tamaño.